Warum eine Infrarotheizung — und wann besser nicht

Der eine Unterschied, aus dem alles folgt

Eine klassische Heizung erwärmt zuerst die Luft. Die warme Luft steigt auf, kühlt an Wänden und Fenstern ab, sinkt wieder — und du sitzt in dieser Strömung. Eine Infrarotheizung macht etwas anderes: Sie gibt ihre Wärme als Strahlung ab und erwärmt damit die Flächen im Raum und deinen Körper direkt, nicht die Luft dazwischen.

Daraus folgt der Effekt, den die meisten als Erstes bemerken: Der Raum fühlt sich schon bei niedrigerer Lufttemperatur warm an, weil dein Wärmeempfinden nicht nur an der Lufttemperatur hängt, sondern auch an der Temperatur der Flächen um dich herum. Das ist der einzige wirklich physikalische Unterschied zu anderen Heizungen. Alles, was du sonst über Infrarot liest — die Vorteile wie die Nachteile — folgt entweder daraus oder aus der schlichten Tatsache, dass hier Strom heizt.

Was dafür spricht

• Keine Anlage, die gewartet werden will. Es gibt keine Wasserleitungen, keinen Kessel, keinen Brenner. Damit entfallen Wartungstermine und der Schornsteinfeger.
• Anschaffung und Montage sind günstig. Ein Paneel kommt an die Wand, der Stecker in die Steckdose — mehr braucht es im Normalfall nicht. Es muss niemand Rohre verlegen oder Estrich aufreißen.
• Lautlos und staubfrei. Es läuft kein Gebläse, also wird auch kein Staub aufgewirbelt. Gegenüber Heizlüftern und stark konvektiv arbeitenden Geräten ist das der spürbarste Alltagsunterschied — und für Allergiker oft der ausschlaggebende.
• Raumweise nachrüstbar. Du kannst ein einzelnes Zimmer versorgen, ohne in die bestehende Heizung einzugreifen. Kein Eingriff in den Heizkreis, keine Absprache mit dem Rest des Hauses.
• Die Wärme ist sofort da. Ein Öl-Radiator muss erst sein Öl durchwärmen, ein Nachtspeicher lädt in der Nacht für den nächsten Tag. Infrarot strahlt, sobald es eingeschaltet ist.

Was dagegen spricht — und das ist der wichtigere Teil

Eine Infrarotheizung wandelt Strom eins zu eins in Wärme um. Aus einer Kilowattstunde Strom wird eine Kilowattstunde Wärme, nichts geht verloren. Genau das steht auf vielen Verpackungen als „100 Prozent Wirkungsgrad“ — und es stimmt sogar. Nur ist es kein Verkaufsargument, sondern die Obergrenze.

Denn eine Wärmepumpe schlägt genau diese Grenze. Sie erzeugt Wärme nicht, sie transportiert sie: Aus einer Kilowattstunde Strom macht sie laut Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz drei bis vier Kilowattstunden Wärme, weil sie den größeren Teil davon als Umweltwärme aus Luft, Erdreich oder Wasser mitnimmt. Ein Feldtest des Fraunhofer ISE in bestehenden Gebäuden kam für Luft/Wasser-Wärmepumpen im Schnitt auf eine Jahresarbeitszahl von 3,4, für Erdwärmepumpen auf 4,3 – also Kilowattstunden Wärme je Kilowattstunde Strom übers Jahr. Ein Gerät, das bei eins zu eins stehen bleibt, kann dagegen nicht gewinnen.

Dazu kommt der Preis der Energie selbst. Laut Statistischem Bundesamt kostete Strom im 1. Halbjahr 2026 durchschnittlich 37,97 Cent je Kilowattstunde, Erdgas 11,58 Cent – Strom also gut das Dreifache. Die Cent-Beträge ändern sich mit jedem Tarifwechsel, das Verhältnis ist über die Jahre deutlich stabiler.

Das ist kein Argument gegen das Gerät. Es ist ein Argument dagegen, es an der falschen Stelle einzusetzen. Wer die niedrige Anschaffung gegen die hohen Betriebskosten rechnet, kommt bei wenigen Betriebsstunden im Jahr sehr gut weg und bei Dauerbetrieb sehr schlecht.

Wann sie sich rechnet

Die Faustregel dahinter ist einfach: Je weniger Stunden ein Gerät im Jahr läuft, desto mehr zählt der günstige Kaufpreis und desto weniger der teure Strom. Typisch sind deshalb:

• Bad und Gäste-WC — kurz und gezielt warm, wenn es gebraucht wird.
• Hobbyraum, Werkstatt, Homeoffice — ein Raum, der nur zeitweise genutzt wird und für den die Zentralheizung sonst mitlaufen müsste.
• Wintergarten und Ferienhaus — selten benutzt, oft ohne Heizungsanschluss.
• Ein einzelner, gut gedämmter Raum, der von der Hauptheizung schlecht erreicht wird.
• Die Übergangszeit — die kühlen Wochen, in denen sich das Anwerfen der ganzen Heizungsanlage nicht lohnt.
• Als Zusatz zu einer vorhandenen Hauptheizung, nicht an ihrer Stelle.

Ausdrücklich nicht geeignet ist der umgekehrte Fall: als Hauptheizung für ein schlecht gedämmtes Haus. Dort läuft das Gerät viele Stunden am Tag, und genau dann schlägt jede Kilowattstunde voll durch.

Im Vergleich zu den Alternativen

Die Einordnung bleibt bewusst qualitativ — Preise und Tarife veralten, das Verhältnis der Bauarten zueinander nicht:

Heizart	Anschaffung	Betriebskosten	Wärme sofort da	Wartung
Infrarotheizung	niedrig	hoch	ja	keine
Heizlüfter	niedrig	hoch	ja	keine
Öl-Radiator	niedrig	hoch	nein	keine
Nachtspeicher	mittel	hoch	nein	gering
Wärmepumpe	hoch	niedrig	nein	regelmäßig

Innerhalb der Stromheizungen ist Infrarot damit die angenehmste Variante — lautlos, staubfrei, sofort da. Günstiger im Betrieb wird sie dadurch nicht: Alle vier oberen Zeilen heizen mit Strom und liegen deshalb wirtschaftlich beieinander.

Was das für die Wattzahl bedeutet

Weil jede Betriebsstunde teuer ist, entscheidet die richtige Auslegung stärker als bei jeder anderen Heizung. Und ausgerechnet hier sind die Herstellerangaben zu optimistisch: Die Geräte in unserem Vergleich, die überhaupt eine Raumgröße nennen, versprechen rechnerisch 32 bis 54 Watt je Quadratmeter. Als Faustregel nennt co2online je nach Dämmzustand etwa 60 bis 100; der ADAC nennt für Neubauten 40 bis 70, für sanierte Altbauten 60 bis 100. Unsere Stufen 60/80/100 sind eine eigene Vereinfachung – im unsanierten Altbau kann der Bedarf höher liegen.

Eine zu klein gewählte Heizung läuft dauerhaft auf Anschlag und wird nie warm, kostet aber trotzdem. Wie du die passende Leistung findest und worauf es sonst noch ankommt, steht in der Kaufberatung. Die Geräte selbst stehen im Vergleich nebeneinander.